Ook deze zomer blijft de Zender Express op volle kracht rijden
Verhalen
2 juli 2026
Zodra de bus begint te rijden, komen de eerste vragen al. Wanneer doen we koffie? En: wat eten we vandaag? Liesbeth ter Horst lacht er hartelijk om. Na jaren als vrijwilliger begeleider bij de PlusBus Zender Express in de regio Utrecht weet ze precies waar het om draait: samen genieten en samen zijn. En dus gaat de Zender Express gewoon door in de zomer. Geen zomerstop, geen lege agenda. Gewoon rijden.
“Ik kan het me bijna niet voorstellen,” zegt Liesbeth. “Als je dit doet vóór de mensen, dat je dan een zomerstop instelt.” Ze zegt het niet verwijtend, maar met oprechte verbazing. Want juist in de zomer, als de kinderen met vakantie zijn en de sociale agenda leegloopt, hebben de passagiers de uitstapjes het hardst nodig.
De passagiers die instappen nemen allemaal hun eigen verhaal mee. In de bus is daar alle ruimte voor. Voor een praatje, een lach en een luisterend oor. “Je merkt hoe fijn het is om samen te zijn,” zegt Liesbeth. Voor veel mensen is de bus dan ook veel meer dan een uitje. Het is een moment van verbinding. En als er een keer een nieuwe deelnemer meegaat, wordt deze direct opgenomen in de gesprekken.
“Voor veel mensen is de bus dan ook veel meer dan een uitje. Het is een moment van verbinding.”
En die uitjes zijn elke keer anders. Naar het ROC voor een maaltijd bereid door koksleerlingen. Naar Restaurant de Eend in Loosdrecht, waar een potje paling op tafel verschijnt. “Daar hebben ze echt van zitten genieten,” vertelt Liesbeth stralend. Het bezoeken van musea is natuurlijk ook een vast onderdeel van het programma. Of naar een kledingzaak in Brabant, voorbij Eindhoven. Dat is eigenlijk wel wat te ver, maar dan is de reis op zich al een belevenis.
Onderweg vertelt Liesbeth wat de plannen zijn , of alle deelnemers zich daarin kunnen vinden en vraagt ze of iedereen er zin in heeft. Op de laatste vraag komt altijd een enthousiaste en positieve reactie! Maar vaak is dat eigenlijk niet nodig.
De gesprekken komen vanzelf op gang. “We zitten vooral gezellig met elkaar te kletsen,” lacht ze. Zelfs als er onderweg iets moois te zien is buiten, gaat dat soms ongemerkt voorbij omdat het binnen in de bus zo gezellig is.
Aan het einde van de dag, als de bus mensen thuisbrengt, klinkt er gezwaai en een welgemeend bedankje. Voor de chauffeur, voor de begeleiding, voor de leuke dag. “Dat geeft heel veel voldoening,” zegt Liesbeth. “Mensen zijn blij. Daar doe je het voor.”
Zelf is ze 75, maar stoppen? Daar denkt ze niet aan. “Ik ben nog jong,” zegt ze, en ze meent het. Ze zou het missen als ze moest stoppen, dat weet ze zeker.
Wat ze andere PlusBussen en verenigingen zou willen meegeven? Blijf rijden vooral ook in de zomerperiode! Blijf deze momenten van samenzijn mogelijk maken voor onze ouderen. Want voor veel mensen is zo’n dagje uit meer dan een uitstapje. Het is een plek waar je erbij hoort, waar iemand naar je luistert en waar je samen een mooie dag beleeft.
Bron: Liesbeth ter Horst
